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Journal article

“Unskilled Labour”: Canada's Live-in Caregiver Program

Date

2006

Authors

Jarrah Hodge

Abstract

ABSTRACT – Using an anti-racist feminist analysis, this paper demonstrates how the Live-in Caregiver
program, which allows domestic workers to migrate to Canada, enables the Canadian government to capitalize
on the economic inequalities of globalization while marginalizing migrant women, especially visible minority
women, and contributing to the marginalization of all women through the continued devaluation of domestic
labour. First, the history and structure of the Live-in Caregiver program is explored to show how the
devaluation of women of colour fits into the Canadian government’s Eurocentric and patriarchal ideology.
Second, a discussion of women’s individual experiences illustrates how live-in caregivers are left vulnerable to
abuses and violations of their human and employment rights. Finally, this paper discusses the gender and racial
hierarchies underpinning the Live-in Caregiver program, which ends up valuing some women more than others
based on race and yet continues to relegate women in both sending and receiving nations to the domestic sphere.

RÉSUMÉ – À travers une analyse féministe anti-raciste, ce travail démontre comment le Programme des
aides familiaux résidants, un programme qui offre la possibilité à des travailleurs ménagers d'émigrer au
Canada, permet au gouvernement canadien de profiter des inégalités causées par la mondialisation, tout
en ayant pour effet la marginalisation des femmes migrantes, particulièrement les minorités visibles, et la
dévalorisation de la main d'oeuvre canadienne. Nous explorons d'abord l'histoire et la structure du
programme afin de démontrer comment la dépréciation des femmes de couleur entre dans l'idéologie
eurocentrique et patriarcale du gouvernement canadien. Ensuite, en discutant des expériences individuelles
des femmes, nous cherchons à illustrer comment les aides familiales résidentes sont vulnérables et
s'exposent à des abus et à la violation de leurs droits de la personne et des normes du travail. Finalement,
cette étude traite des hiérarchies de genres et de races qui soutiennent le Programme des aides familiaux
résidants, programme qui privilégie certaines femmes plutôt que d'autres sur des bases raciales et pourtant
continue de reléguer les femmes à la fois du pays d'accueil et des pays d'origine à la sphère domestique.

Journal title

Undercurrent

Volume

3

Issue

2

Page numbers

60-66

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Links

Economic sectors

Occupations in services - Domestic work

Content types

Policy analysis

Target groups

Policymakers, Journalists, Public awareness, Researchers, Unions, and NGOs/community groups/solidarity networks

Geographical focuses

Canada, Ontario, Alberta, Manitoba, Quebec, British Columbia, Other provinces, Federal, Nova Scotia, and National relevance

Spheres of activity

Cultural and ethnic studies, Gender and sexuality studies, Law, Political science, and Sociology

Languages

English