- Date
2013-03-06
- Authors
UFCW/TUAC Canada
- Responsible institution
UFCW Canada
- Full text
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Ottawa – March 6, 2013 – UFCW Canada recently participated in an "invitation-only" roundtable regarding the federal government's Temporary Foreign Worker Program (TFWP). The meeting was held in Ottawa and was chaired by Jason Kenney, Minister of Citizenship, Immigration and Multiculturalism, and Diane Finley, Minister of Human Resources and Skills Development.
The federal government is conducting ongoing consultations that it says are aimed at improving the TFWP following complaints that employers are using the program to exploit migrant workers who lack sufficient employment protections, benefits, and compensation.
As a longstanding defender of migrant workers' rights, UFCW Canada expressed a variety of concerns relating to the TFWP in its submission to the Ministers. Through its ten AWA support centres across Canada, UFCW Canada comes in contact with tens of thousands of migrant workers annually and provides more services to migrant workers than any other organization in the country.
"While our grievances with the TFWP remain intact, and nothing was said to indicate that meaningful change is on the horizon, the dialogue with Ministers Kenney and Finley was an important first step in reforming a program that is unwanted by many migrants and is economically unsustainable," says Naveen Mehta, General Counsel for UFCW Canada.
"Constructive dialogue and consultation with all levels of government has been a primary tenant of our long-term strategy to achieve legislative change and eliminate the abuse that is inherent within the TFWP as it is currently structured," adds Brother Mehta, who attended the consultation on behalf of the union.
Prior to participating in the roundtable, UFCW Canada encouraged the federal government to adopt the recommendations of the Fall 2012 Metcalf Foundation report entitled "Made in Canada: How the Law Constructs Migrant Workers' Insecurity." The report found that the TFWP lacks the supports, programming, and services needed to operate efficiently and effectively and recommended that adequate resources be made available to the program. It also called on the federal government to provide more migrant workers with a path to permanent residency and opportunities to improve their skills while working in Canada.
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Ottawa – 6 mars 2013 – Les TUAC Canada ont récemment participé à une table ronde réservée exclusivement aux invité(e)s portant sur le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTÉT) du gouvernement fédéral. La réunion tenue à Ottawa a été présidée par Jason Kenney, ministre de la Citoyenneté, de l’Immigration et du Multiculturalisme, et Diane Finley, ministre des Ressources humaines et du Développement des compétences.
Le gouvernement fédéral mène des consultations continues destinées, selon lui, à améliorer le PTÉT. Cette démarche fait suite à des plaintes selon lesquelles des employeurs utilisent le programme pour exploiter les travailleurs migrants qui n’ont pas accès à des avantages sociaux et des mesures de protection d’emploi et d’indemnisation adéquats.
En tant que défenseur de longue date des droits des travailleurs migrants, les TUAC Canada ont exprimé diverses préoccupations concernant le PTÉT dans leur mémoire aux ministres. Par l’intermédiaire des dix centres de soutien qu’ils gèrent dans diverses régions du pays de concert avec l’ATA, les TUAC Canada entrent en contact avec des dizaines de milliers de travailleurs migrants chaque année et fournissent à ces derniers davantage de services que toute autre organisation qui œuvre dans le pays.
« Malgré le fait que nos griefs concernant le PTÉT demeurent intacts et que rien de ce qui a été dit ne laisse présager un véritable changement, le dialogue entrepris avec les ministres Jason Kenney et Diane Finley représentait un pas important vers la réforme d’un programme économiquement précaire et indésirable pour de nombreux migrants », de dire Naveen Mehta, conseiller juridique principal des TUAC Canada.
« La concertation et le dialogue constructifs constituent le fondement de notre stratégie à long terme visant à réaliser des changements législatifs et à éliminer les abus inhérents au PTÉT dans sa forme actuelle », poursuit le confrère Mehta qui a représenté le syndicat à la table de consultation.
Avant de participer à la table ronde, les TUAC Canada ont encouragé le gouvernement fédéral à adopter les recommandations du rapport d’automne 2012 de la Metcalf Foundation intitulé « Made in Canada: How the Law Constructs Migrant Workers' Insecurity » (Fait au Canada : comment la loi crée l’insécurité des travailleurs migrants). Selon le rapport, le PTÉT est dépourvu de l’encadrement, des programmes et des services nécessaires pour être en mesure de fonctionner avec efficience et efficacité. Le rapport recommande de soutenir le programme en mettant à sa disposition les ressources nécessaires. Il exhorte également le gouvernement fédéral d’offrir à davantage de travailleurs migrants l’accès à la résidence permanente et à des occasions leur permettant d’améliorer leurs compétences pendant qu’ils travaillent au Canada.
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